As cefaleias são dores de cabeça e são uma queixa frequente na criança e adolescente. São a principal causa de absentismo escolar.

As crianças podem ter os mesmos tipos de dores de cabeça que os adultos mas asqueixas por vezes são diferentes principalmente na criança mais pequena.

Existem várias maneiras de classificar as cefaleias, uma das mais utilizadas pelos médicos que seguem estas crianças é a Classificação Internacional de Cefaleias, com critérios bem definidos.

Nesta as cefaleias são divididas em primárias (não estão relacionadas com doenças) e secundárias (relacionadas com problemas de saúde).

As cefaleias primárias mais frequentes na criança são a enxaqueca e a cefaleia de tensão.

As cefaleias secundárias mais frequentes na criança são as relacionadas com os quadros febris associados a infecções víricas.

O médico efectua uma lista de perguntas sobre as caracterí­sticas das cefaleias (história clínica) e efectua o exame fí­sico e neurológico à criança. Com esses dados consegue classificar as cefaleias.

Nalguns casos se há suspeita de causas secundárias (infecção, tumores) pode ser necessário fazer alguns exames como TAC / RMN cerebral, estudo do liquor (punção lombar) etc.

A dor na enxaqueca da criança pode localizar-se na região frontal (na testa), interfere com as actividades da criança, a luz e o ruí­do incomodam-na, a criança fica mais pálida e pode vomitar.

O mecanismo exato da enxaqueca não é conhecido mas parece estar relacionado com alterações no cérebro e causas genéticas

A maioria das crianças com enxaqueca tem outros familiares com enxaqueca.

Se ambos os pais tiverem história de enxaqueca há 70% de probabilidade de um filho desenvolver enxaqueca. Se só um dos pais tiver o risco desce para 25%-50%.

Relativamente às cefaleias de tensão as principais causas são situações de stress a ní­vel escolar ou familiar, depressões, posturas anormais do pescoço e costas, dificuldades na visão.

No grupo das cefaleias secundárias as causas podem ser várias mas as mais frequentes na criança e adolescente são as relacionadas com quadros febris víricos (constipações, gripes). Outras causas: sinusite, faringite, otite – embora as causas que mais preocupam os pais e os médicos são os tumores e as meningites. Menos de 1% das crianças com cefaleias tem tumores.

O tratamento vai depender entre outros fatores do tipo de cefaleia, da intensidade, da frequência e da idade da criança.

O tratamento das cefaleias primárias consiste em:

• Educação da criança e familiares de forma a identificar e evitar possíveis fatores precipitantes, criar hábitos de sono regular, horários de refeições, evitar situações de stress, praticar exercí­cio fí­sico.
• Tratamento da dor na fase aguda (geralmente usam-se os mesmos medicamentos analgésicos dos adultos mas em doses mais baixas ajustadas ao peso da criança ex: paracetamol, ibuprofeno). Os analgésicos devem ser dados logo no iní­cio da dor e nas doses corretas, se houver necessidade de usar analgésicos com frequência deve consultar o médico. Na fase aguda procurar um local silencioso e com pouca luz e se possí­vel dormir.
• Tratamento profiláctico (para diminuir o número e intensidade dos episódios). Este tipo de tratamento exige seguimento regular na consulta.

Pode haver uma melhoria com o crescimento da criança, podendo desaparecer nos rapazes adolescentes, mas nas raparigas pode haver aumento da frequência devido a alterações hormonais.

Significa que antes de surgir a dor surgem sinais ou sintomas neurológicos que avisam que vai aparecer a cefaleia.

A criança pode queixar-se de alterações na visão (vê luzes, riscas, manchas negras) alterações no equilí­brio.

• Se a dor de cabeça é intensa e nunca teve essas caracterí­sticas

• Quando as queixa de cefaleias são frequentes

• Se a criança tem menos de 6 anos

• Quando houver modificação das características habituais das cefaleias (mais frequentes, mais intensas)

• Quando se associam a outros sintomas como alterações da visão, alterações do comportamento, dificuldades na marcha

• Sempre que os pais estejam preocupados ou com dúvidas